Una red de telecomunicaciones dentro de la empresa está integrada por varios componentes. Recordemos que la red tiene como propósito comunicar las computadoras entre sí y con otros dispositivos. Por ejemplo, telefonía, impresoras, cámaras o climatización entre otras tecnologías. En realidad, si hablamos de redes informáticas, una de las cuestiones a definir es la interfaz física. No es un dato menor: el cableado estructural sigue siendo uno de los principales componentes de una red por su capacidad para habilitar los distintos servicios.

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Componentes de la red: características del cableado estructurado

El cableado estructurado es todo el proceso de instalación, arquitectura y componentes.  También se lo puede definir como una infraestructura de red inteligente que permite la gestión y conectividad de una empresa o edificio, satisfaciendo crecientes necesidades tecnológicas.

Así, podemos decir que dentro de los componentes del la red, el cableado estructural debe reunir las siguientes características:

• Debe cumplir con los estándares especificados para el cableado de comunicaciones. Así se permite la compatibilidad entre los cables y los equipos.
• Debe ser de fácil comprensión para instaladores, administradores y técnicos.
• Permite un rendimiento predecible.
• Es flexible, para realizar adiciones, cambios y movimientos.
• Maximiza la disponibilidad del sistema para una variedad de servicios.
• Debe contar con una certificación que garantice que se han utilizado materiales y procesos normalizados.

Tipos de cableado según los componentes de la red

Para cumplir con todos los requisitos que acabamos de mencionar, no solamente se debe diseñar correctamente el cableado estructurado sino también seleccionar los materiales adecuados. Aunque a primera vista todos los cables parezcan iguales, hay diferentes categorías según la velocidad y componentes de la red.

En principio hay dos tipos de cableado: vertical y horizontal.

El cableado vertical o troncal crea las interconexiones entre el área de conmutadores y elementos centralizados y las áreas de trabajo. Suele utilizarse fibra óptica para recorridos más largos.

El cableado horizontal está encargado de llevar la información hasta los usuarios. Por lo tanto, está formado por cables de telecomunicación que deben cumplir los estándares internacionales.

Precisamente desde este punto de vista es que el cableado horizontal está sujeto a varios requisitos además de utilizar la categoría de materiales adecuada.

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Requisitos del cableado horizontal

• Se rige por la norma internacional EIA/TIA 568A o su equivalente en las normas paraguayas. Es definida por la Asociación de la Industria de Telecomunicaciones, una organización norteamericana sin fines de lucro que agrupa más de 400 empresas.
• Están conformados por un núcleo sólido de cobre. No deben torcerse ni tener contacto con los muros. El tipo de cable se denomina UTP, FTP o STP según el subsistema en el que se va a utilizar. La malla rodea cuatro pares trenzados. El material de aislamiento debe ser dieléctrico, es decir, no conducir la electricidad. Además, debe permitir una buena difusión de la señal.
• La distancia horizontal máxima no debe ser mayor a 90 metros desde el conmutador hasta la terminal del usuario.

Categorías del cableado horizontal

Las categorías se establecen en función del uso de los componentes de la red y velocidades de transmisión necesarias.

El cableado estructurado ha ido evolucionado hacia componentes que puedan soportar mayores velocidades y complejidad debida a los avances en domotización, tanto de empresas como edificios de viviendas. Las categorías 1 a 6, aunque siguen existiendo, no son recomendables para soportar las velocidades y anchos de banda de las actuales tecnologías.

Las categorías más utilizadas actualmente son las siguientes:

• Categoría 6. Redes Ethernet de hasta 1000 Mb/s y frecuencias de hasta 250 Mhz. Incluye la categoría 6A para 10 Gb/s y 500 Mhz.
• Categoría 7. Se utiliza en redes de 10 Gb/s y comunicaciones que requieren alta confiabilidad. Frecuencia: hasta 600 MHz. Incluye la categoría 7A caracterizada para un cable de 1000 MHz.
• Categoría 8: es la última tecnología. Permite un ancho de banda de hasta 2GHz y velocidades de 25 y 40 Gb/s. Su principal aplicación son los centros de procesamiento de datos ya que la longitud máxima que permite es de 30 metros.

Beneficios del cableado estructurado

Para finalizar, mencionemos algunos beneficios de un sistema de cableado estructurado:

• Permite la integración de diferentes aplicaciones en un único medio de distribución. Así, simplifica el mantenimiento y todo el entramado de cables.
• Es económico, ya que más allá de la inversión inicial, una vez instalado y puesto en marcha el sistema no tiene excesivos gastos de mantenimiento.

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